Articolo originale sul Concorso di Bruxelles del 1856, apparsa sulla Gazette musicale de Paris, Volume 24, 1857, p. 6-7

Chitarra e chitarristi.

Concorso Makaroff a Bruxelles.

Un doppio concorso è stato aperto dal Sig. Makaroff a Bruxelles; i premi in palio sono per gli autori dei migliori brani scritti per chitarra e ai liutai di che hanno costruito i migliori strumenti.

Verso la metà del mese scorso, la giuria composta dai M. M. Bender, Blac, Damcke, Kufferath, Léonard, Servais e da M. Makaroff, si è riunita per decidere sul merito delle composizioni e degli strumenti che erano stati inviati. Sessantaquattro composizioni provenienti da trentuno concorrenti sono stati sottoposti al giudizio della giuria. Il primo premio è stato assegnato alla composizione dal titolo: Concertino in La, di J. K. Mertz (famoso chitarrista Vienna, morto di recente), il secondo premio, a quella intitolata Grand Serenade, op. 30, composta da N. Coste di Parigi. Sette chitarre trasmesse da sei liutai, sono state inviate al Sig. Makaroff. La giuria ha assegnato il primo premio al signor Scherzer di Vienna, il secondo al signor Arkhutsen di San Pietroburgo. Il sig. Coste, uno dei laureati del concorso, giunto espressamente da Parigi, ha poi fatto sentire alcune delle sue composizioni e, tra le altre, la Serenata premiata. Il sig. Makaroff ha suonato anche alcune opere di Mertz, questa audizione ha pienamente giustificato l’eccellente apprezzamento della giuria. Mertz aveva ricevuto quattro voti per il primo premio, e Coste tre. Il secondo premio è stato dato a questo ultimo, all'unanimità.

In questa relazione sommaria, che registra i risultati del concorso, aggiungeremo alcuni estratti da una lettera del signor Makaroff a noi rivolta, e contiene dettagli interessanti su Mertz e Scherzer.

“J. K. Mertz ha cessato di vivere il 14 ottobre. È morto a Vienna nel fiore degli anni, quasi sconosciuto ai cultori stessi della chitarra, perché, anche se ha pubblicato nel corso della sua vita numerose opere, la maggior parte di queste composizioni son state scritte in fretta, e per compiacere coloro che cercano soprattutto musica facile e leggera, non possono dare alcuna idea del suo immenso talento. Il vero Mertz si trova interamente in manoscritti di cui sono in possesso, uno dei quali è stato appena incoronato al concorso da me aperto. Uno stile nobile, alto, largo, libero di ciarlataneria, è il merito principale di queste opere segnate col timbro dell’originalità, e in cui si trovano sempre effetti nuovi, brillanti; si aggiunga a questo una solida conoscenza dei principi della musica, il gusto squisito, una verve inesauribile e, infine, un non-so-che che seduce e affascina, senza mai stancare.

Certamente Mauro Giuliani fu il genio della chitarra, ma dobbiamo ammettere che la sua musica ha fatto il suo tempo, e non ci si fa ricorso più tanto (a parte i suoi tre concerti, ad esempio), se non come saggio di musica classica. Infatti, Giuliani a volte perde la vera natura del suo strumento. Per quanto riguarda Mertz, nessuno prima di lui l’aveva così ben studiata per risorse e misteri. Quindi tutto ciò che ha scritto è davvero musica per chitarra, e il raro pregio delle sue opere è quello di essere eminentemente agevoli, a differenza di altre che pur essendo mediocri non sono meno irte di difficoltà, e producono sul pubblico null'altro effetto che di lotta all'ultimo sangue tra il brano e esecutore, combattimento che non finisce sempre a favore di quest'ultimo.

Accanto a Mertz, che non fu solamente un grande artista, ma un uomo buono, semplice e modesto e nulla può mettere in dubbio il suo valore, dobbiamo ricordare un altro eccellente artista il cui soprannome potrebbe essere l’Erard della chitarra (Sébastien Érard fu un famoso costruttore di strumenti musicali in Francia, NdT), questo Scherzer il cui strumento ha vinto il primo premio. Da solo, ha fatto più di tutti i suoi predecessori insieme. Prima di aver visto una sua chitarra, è impossibile farsi un'idea o sospettare il grado di perfezione che gli ha apportato tutto in una volta.

La sua potenza è tale da non aver nulla a invidiare all'arpa o agli altri strumenti da sala o orchestra. Per la morbidezza, pienezza e la proprietà del canto, vale a dire quella di vibrare e trasmetttere il suono, la chitarra è qualcosa di meraviglioso. Modesto quanto capace, Scherzer ha finora vissuto nella più completa oscurità. Ha trascorso oltre trent'anni, come contro-mastro nel laboratorio una volta così rinomato di Stauffer padre e figlio, che dopo la rivoluzione del 1848 a Vienna, si sono ritirati dagli affari con una fortuna per la quale il loro contro-mastro aveva lavorato in gran parte, senza il minimo beneficio. beneficio. Dio voglia che la pubblicità del mio concorso l’aiuti ad uscire da una situazione che non è commisurata al suo merito.

Anche se sono in possesso di manoscritti di  Mertz, non ho intenzione di approfittarne pel mio interesse personale. Al contrario, se si pubblica questi manoscritti, a cominciare dall’opera premiata, è unicamente per la vedova del grande artista, che ha lasciato senza un soldo e senza sostegno.

N.De Makaroff

GUITARE ET GUITARISTES.

Concours Makarof a Bruxelles.

Un double concours avait été ouvert par M. de Makaroff à Bruxelles; des prix étaient proposés aux auteurs des meilleurs morceaux écrits pour la guitare et aux luthiers qui auraient fabriqué les meilleurs instruments.

Vers le milieu du mois dernier, un jury composé de MM. Bender, Blac, Damcke, Kufferath, Léonard, Servais et de M. de Makaroff, s'est réuni pour se prononcer sur le mérite des compositions et des instruments qui avaient été envoyés. Soixante-quatre compositions émanées de trente et un concurrents ont été soumises à l'appréciation du jury. Le premier prix a été décerné à la composition intitulée: Concertino en la, de J. K. Mertz (célèbre guitariste de Vienne, mort depuis peu); le second prix, à celle intitulée: Grande sérénade, op. 30, composée par N. Coste, de Paris. Sept guitares, envoyées par six facteurs, avaient été expédiées à M. de Makaroff; le jury a accordé le premier prix à M. Scherzer, de Vienne; le second, à M. Arhusen, de Saint-Pétersbourg. M. Coste, l'un des lauréats du concours, venu tout exprès de Paris, a fait entendre ensuite quelques-unes de ses compositions et, entre autres, la sérénade couronnée. M. de Makaroff a également joué quelques œuvres de M. Mertz; cette audition a pleinement justifié l'excellente appréciation du jury. Mertz avait obtenu quatre voix pour le premier prix, et M. Coste, trois. Le second prix a été donné à ce dernier, à l'unanimité.

A ce bulletin sommaire, où sont consignés les résultats du concours, nous joindrons quelques extraits d'une lettre que M. de Makaroff nous adresse, et qui contient des détails intéressants sur Mertz ainsi que sur Scherzer.

«J. K. Mertz a cessé de vivre le 14 octobre dernier. Il est mort a Vienne dans toute la force de l'âge, presque inconnu des amateurs mômes, de guitare; car bien qu'il ait publié de son vivant un grand nombre d'œuvres, la plupart de ces compositions écrites à la hâte, et pour complaire à ceux qui demandent avant tout de la musique facile et légère, ne peuvent donner aucune idée de son immense talent Le véritable Mertz se trouve tout entier dans les manuscrits dont je suis possesseur, et dont l'un vient d'être couronné au concours ouvert par moi. Un style noble, élevé, large, exempt de tout charlatanisme, constitue le principal mérite de ces productions marquées au cachet de l'originalité, et dans lesquelles se rencontrent toujours des effets nouveaux, brillants; ajoutez à cela une connaissance solide des principes de la musique, un goût exquis, une verve inépuisable, et enfin ce je ne sais quoi qui séduit et charme, sans fatiguer jamais.

» Certainement Mauro Giuliani fut l'homme de génie de la guitare, mais on doit convenir que sa musique a fait son temps, et qu'elle n'offre plus guère d'intérêt (dans ses trois concertos par exemple), que comme échantillon de musique classique. D'ailleurs, Giuliani s'égare quelquefois sur le véritable caractère de son instrument. Quant à Mertz, personne avant lui n’en avait si bien étudié les ressources et les mystères. De là vient que tout ce qu'il a écrit est véritablement musique de guitare, et que le rare mérite de ses œuvres, c'est d'être éminemment pratiques, à la différence de celles qui pour être médiocres n'en sont pas moins hérissées de difficultés, et ne produisent sur le public d'autre effet que celui d'un combat à outrance entre le morceau et l'exécutant, combat qui ne finit pas toujours à l'avantage de ce dernier.

» A côté de Mertz, qui fut non-seulement un grand artiste, mais un homme bon, simple et modeste qui ne semblait pas se douter de sa valeur, il faut citer cet autre artiste excellent qu'on pourrait surnommer l'Erard de la guitare, ce Scherzer dont l'instrument a remporté un premier prix. A lui seul, il a fait plus que tous ses prédécesseurs ensemble. Avant d'avoir vu sa guitare, il est Impossible de s'en former une idée ni de se douter du degré de perfection où il l'a portée tout à coup. Sa puissance de son est telle qu'elle ne le cède en rien à la harpe, ni aux autres instruments de salon et d'orchestre. Pour la douceur, la plénitude et la propriété chantante, c'est- à-dire celle de vibrer et de porter le son, cette guitare est quelque chose de merveilleux. Aussi modeste qu'habile, Scherzer a vécu jusqu'à présent dans l'obscurité la plus complète. Il a passé plus de trente ans, comme contre-maître, dans l'atelier jadis si renommé de Stauffer père et fils, qui, après la révolution de 1848 à Vienne, se sont retirés des affaires avec une fortune à laquelle leur contre-maître avait largement travaillé, sans en profiter le moins du monde. Dieu veuille que la publicité de mon concours l'aide à sortir d'une situation qui n'est pas en rapport avec son mérite.

» Quoique possesseur des manuscrits de Mertz, je ne songe nullement à en profiter dans mon intérêt personnel. Tout au contraire, si je publie ces manuscrits, en commençant par l'œuvre couronnée, c'est uniquement dans celui de la veuve du grand artiste, restée sans fortune et sans appui. »

N. DE MAKAROFF.

Gazette musicale de Paris, Volume 24, 1857